Branches qui touchent une toiture: quand faut-il intervenir?

Lorsqu’un arbre pousse près d’une maison, ses branches peuvent finir par atteindre la toiture. Cette situation qui semble anodine au départ peut devenir plus préoccupante avec la croissance de l’arbre, les vents forts, la neige ou le verglas. À Montréal, Laval et sur la Rive-Nord, les conditions météorologiques québécoises exposent régulièrement les arbres à des charges importantes et à des mouvements qui peuvent rapprocher les branches du bâtiment.
Une branche qui repose sur des bardeaux, frotte contre un revêtement ou surplombe de très près une toiture mérite donc une attention particulière. Il ne s’agit pas nécessairement d’abattre l’arbre. Dans plusieurs cas, un travail d’élagage permet de dégager le bâtiment tout en conservant une partie importante de la ramure.
Savoir reconnaître le bon moment pour intervenir permet surtout d’éviter qu’une situation simple devienne plus complexe.

Pourquoi éviter de laisser des branches frotter sur la toiture?

Le contact répété entre une branche et une toiture peut provoquer une usure progressive. Lorsque le vent fait bouger la cime, une branche peut glisser ou frapper constamment les bardeaux, les bordures de toit ou d’autres parties du bâtiment.
La présence de branches directement au-dessus de la maison peut aussi favoriser l’accumulation de feuilles, de petites brindilles et de débris dans les gouttières. Une végétation très dense autour du toit peut par ailleurs conserver davantage d’humidité et compliquer l’entretien de certaines surfaces.
Durant l’hiver québécois, le poids de la neige et du verglas peut modifier considérablement la position des branches. Une branche qui se trouvait à quelques dizaines de centimètres du toit en été peut s’abaisser sous une charge importante.
Chaque situation doit toutefois être évaluée selon l’arbre, sa forme, son état et sa proximité avec le bâtiment. Une branche située près d’un toit ne présente pas automatiquement un danger immédiat, mais un contact direct ou une détérioration visible mérite une vérification.

Quels signes indiquent qu’une intervention devrait être envisagée?

Le signe le plus évident est une branche qui touche déjà la couverture du bâtiment. Des traces de frottement sur les bardeaux ou sur un revêtement peuvent également signaler des mouvements répétés.
Certaines branches nécessitent une attention accrue lorsqu’elles présentent du bois mort, une fissure visible ou une cassure partielle. Une branche suspendue après un épisode de vent, de neige lourde ou de verglas doit également être prise au sérieux.
La distance entre la ramure et la maison compte aussi. La croissance annuelle peut progressivement réduire l’espace disponible autour d’une toiture, d’une cheminée, d’un balcon ou d’une autre partie du bâtiment.
Une inspection visuelle depuis le sol peut aider à remarquer un changement, mais elle ne permet pas toujours d’évaluer correctement une branche située en hauteur. Toutefois, évitez absolument de monter vous-même dans l’arbre ou sur votre toiture.Pour les travaux en hauteur ou près d’un bâtiment, faites appel à une personne formée pour ce type d’intervention, comme Élagage d’arbres N.G.L.

L’élagage permet-il de dégager une toiture sans abattre l’arbre ?

Dans de nombreux cas, oui. Un service d’élagage d’arbres peut permettre de retirer certaines branches qui se dirigent vers le bâtiment, tout en tenant compte de la forme générale de l’arbre.
La coupe ne consiste pas simplement à raccourcir toutes les branches situées du côté de la maison. Une intervention mal réalisée peut créer des plaies inutiles, déséquilibrer la ramure ou entraîner des repousses difficiles à gérer. Le choix des branches à retirer et l’emplacement des coupes demandent donc une bonne connaissance des arbres.
La quantité de bois retirée doit aussi être adaptée à la situation. Une taille excessive peut affaiblir un arbre plutôt que d’améliorer sa condition. L’intervention doit tenir compte de l’espèce, de la dimension de l’arbre, de sa proximité avec la maison et de son état général.
Dans certains cas, l’élagage suffit à rétablir un dégagement adéquat. Dans d’autres, la présence de défauts importants ou de dommages peut demander une évaluation plus poussée avant de déterminer les travaux à réaliser.

Quand faut-il agir rapidement ?

Après un épisode de vents violents, de neige abondante ou de verglas, il est recommandé de porter attention aux arbres situés près des bâtiments. Une branche cassée qui demeure suspendue dans la cime peut tomber sans beaucoup de signes préalables.
Une intervention rapide peut également être nécessaire lorsqu’une branche s’est affaissée directement sur une toiture, qu’elle repose sur une partie du bâtiment ou qu’elle présente une rupture récente.
Dans ces circonstances, il vaut mieux éviter de déplacer soi-même une grosse branche ou de travailler sous une section endommagée. Le poids réel d’une branche est souvent difficile à estimer, surtout lorsqu’elle est coincée dans d’autres branches.
Élagage d’arbres N.G.L. prend notamment en charge les urgences arboricoles. Pour faire examiner une situation autour d’une toiture, il est possible de communiquer avec Élagage d’arbres N.G.L..

Prévenir le contact entre les arbres et la maison

Une surveillance régulière des arbres qui poussent près d’un bâtiment permet souvent de repérer les branches qui se rapprochent progressivement du toit. Il est plus simple d’examiner la situation avant que la ramure repose directement sur la maison ou qu’une grosse branche devienne difficile d’accès.
Les besoins varient beaucoup d’un arbre à l’autre. La vitesse de croissance, l’espace disponible, la forme de la cour et la disposition du bâtiment influencent la fréquence des travaux. Il n’existe donc pas un calendrier unique qui convienne à toutes les propriétés québécoises.
Il faut également tenir compte des règles municipales applicables à l’endroit où se trouve la propriété. Certaines interventions sur les arbres peuvent être encadrées différemment d’une municipalité à l’autre. Il vaut mieux vérifier les exigences locales lorsque les travaux envisagés peuvent être soumis à une autorisation.

En résumé

Lorsqu’une branche touche une toiture, plusieurs éléments doivent être pris en compte avant d’intervenir, comme son état, sa dimension, sa proximité avec les bardeaux, les mouvements causés par le vent ainsi que le poids de la neige ou du verglas. Selon la situation, un élagage peut permettre de dégager la toiture tout en préservant l’arbre et en limitant les risques liés aux branches endommagées ou trop proches du bâtiment.
Si vous remarquez que des branches touchent ou frottent contre votre toiture, vous pouvez faire appel à Élagage d’arbres N.G.L.. Membre de la Société internationale d’arboriculture du Québec, l’entreprise intervient auprès des particuliers et des entreprises sur l’île de Montréal, à Laval et sur la Rive-Nord afin d’évaluer la situation et de réaliser les travaux arboricoles appropriés.